嘴邊起泡、口腔潰瘍、牙痛、早晨刷牙齦出血、咽喉干痛、身體燥熱、大便干燥等，這些都是我們熟悉的小毛病，人們都知道這些不適的出現(xiàn)就意味著身體“上火”了。“上火”是中醫(yī)對許多不適的一個籠統(tǒng)、模糊的說法。上火中的“上”可以理解為表現(xiàn)的部位，因為人上火時的不適多表現(xiàn)在身體頭面部或體表（體表相對于身體內部，也處在“上”的位置）。

  “上火”就是說這個部位產生過多的“火”了，也可以理解為人體產生“火”了。但是，上火不僅會出現(xiàn)在頭面部，還可能表現(xiàn)在身體多個部位。比如，有時候天氣干燥，人稍不留神就會上火，有的人會有口干舌燥、咽喉腫痛、口角生瘡、口唇潰爛、鼻腔出血等頭面部的不適，但也有人會表現(xiàn)出心緒不寧、煩躁、易怒、失眠、咳嗽、便秘等全身性的不適。

  那么，“火”是如何產生的呢？中醫(yī)認為，上火實際上是人體原有的陰陽平衡被打破的結果。這里所說的“陰”就是構成身體的物質基礎，如正常的精、血、津液及由此構成的有形之體；而“陽”指的是“少火”的能量，是人體之氣，它能夠溫暖全身，具有維持人體全部生命活動的功能。

  在正常的情況下，人體陰陽既互相制約又互相協(xié)調而保持一種平衡狀態(tài)，人體的生命活動就能穩(wěn)定有序，保持健康。一旦陰陽平衡狀態(tài)被破壞，人體就會產生疾病。特別是陽氣亢盛超過一定的限度，或是陰氣損耗到一定程度時，人體就會出現(xiàn)“陽盛則熱”或“陰虛發(fā)熱”而引起各種上火的癥狀。

  從現(xiàn)代醫(yī)學的角度來看，上火主要是因為感染了一些病原體，導致人體某些器官的功能不能正常發(fā)揮而出現(xiàn)的一種準病態(tài)。換言之，上火的過程就是我們的機體免疫在進行激烈對抗病原體的過程中出現(xiàn)的各種病理性變化。例如，我們最常見的口腔上火，西醫(yī)認為有可能是因為缺乏維生素B2導致的唇炎、口角炎，也有可能是缺乏維生素C導致的牙齦、黏膜出血，更常見的可能是細菌、病毒感染引起的炎癥，另外一些上火還可能與新陳代謝、內分泌變化有關。而在西醫(yī)看來，不同的病因要做不同的治療，如果是缺維生素引起的那就要適量補充維生素，是細菌感染引起的就要使用抗菌消炎藥。

  西醫(yī)的表述雖然與中醫(yī)有出入，但也已闡明“上火”實際上就是人體各器官不協(xié)調造成的，醫(yī)學上稱之為應激性疾病。若平時消耗大量的精力和體力，就使全身各系統(tǒng)處在“應激狀態(tài)”之中。機體一旦進入應激狀態(tài)，就會破壞體內環(huán)境的協(xié)調、平衡和穩(wěn)定，導致疾病的發(fā)生，這和中醫(yī)所說人體陰陽失衡引起“上火”是有相通之處的。

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