我國幼兒教育歷史源源流長,廖其發(fā)教授在他主編的《中國幼兒教育史》一書中把它追溯到了先秦時代,當時已經認識到了幼兒教育的重要性并有不同程度開展。該書對我國在幼兒教育方面的成就做了一個詳盡的闡述,可謂是我國一直重視幼兒教育的有力佐證。①《大戴禮記·保傅》說孔子特別重視早期教育:“少若成天性,習慣之為常。”②袁采明確提出“教子當幼”。他說:“如果從小時起就教兒童如何分辨好壞,那么長大之后便沒有做壞事的情況出現(xiàn)。③
另外我國古代也十分重視幼兒的識字、習字教育,并有專門啟蒙教材如,金朝王庭筠還不滿一歲便能認17個字。這一時期的幼兒識字材料主要有《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《論語》、《蒙求》、《童蒙須知》等。④這些都是流傳至今的非常好的啟蒙教材,顯示了我國古代對幼兒教育的重視和卓越的貢獻。朱熹也十分重視幼兒教育,他說:“必使其講而習之于幼稚之時,使其習與智長、化與心成,而無扦格不勝之換也。”⑥光緒三十一年(1905),湖南巡撫端方創(chuàng)辦湖南官立蒙養(yǎng)院,其用意是要將貧賤家兒童養(yǎng)成美才,富貴家兒童也可以避免被壞習氣所染,有詳細的課程安排,有禮儀、識字、記數、手技、游戲等。已經能夠較全面的對兒童起到啟蒙作用。
我國幼兒教育有著悠久的歷史,早在先秦時期就有了啟蒙教育的發(fā)跡。啟蒙教育也就是兒童早期的教育,隨著各個時期的教育家的孜孜研究和教育心得,兒童啟蒙教材日益豐富,教育體系也完善起來。特別是現(xiàn)在,幼兒教育在我國已經得到普遍的重視,成為一時學術界的熱點,全國范圍也掀起了一股早期教育熱,相關的教育設施日益完善,各地幼兒園也得到了社會和家長的重視。雖然我國古代已經開始重視幼兒教育,但是因為等級森嚴,只有富貴家或者貴族才能為孩子請得起老師為兒童進行啟蒙教育,因此我國古代的幼兒教育普及性很是不足。另外,教授方式和教材都只是強調讓兒童多讀書,死記硬背的成分很大,忽視了兒童主觀能動性和創(chuàng)造性思維的培養(yǎng)。