直到1998年11月，我一直都在跟我的學(xué)生說，盡管我們體內(nèi)不停地發(fā)展新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，但是還不能確定當(dāng)我們6個(gè)月大之后，體內(nèi)是否還有新的神經(jīng)細(xì)胞生長出來?，F(xiàn)在我們知道新的神經(jīng)細(xì)胞一直在生長，直到死亡的那一天。在海馬體中，每天新生的神經(jīng)細(xì)胞達(dá)6萬個(gè)之多，在這里我們開始生成源自環(huán)境輸入的記憶。

  對(duì)小鼠和大鼠的研究表明，大空間的豐富環(huán)境，其中包括多樣化玩具和轉(zhuǎn)輪、其他嚙齒同類——它們可以一起探索玩耍，對(duì)新細(xì)胞的形成和健康發(fā)育是必不可少的。轉(zhuǎn)輪是真正的明星，它可以促進(jìn)大部分細(xì)胞生長，即使是高齡大鼠和小鼠也不例外。

  人體通過前庭系統(tǒng)的統(tǒng)籌，以運(yùn)動(dòng)促進(jìn)腦子生長。前庭系統(tǒng)主要由半規(guī)管、小腦以及網(wǎng)狀激活系統(tǒng)構(gòu)成，與我們腦中所有的運(yùn)動(dòng)中心和所有肌肉連接，從而使整個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)準(zhǔn)備好進(jìn)入最佳工作狀態(tài)。小腦和海馬體之間的聯(lián)系非常廣泛，這就解釋了為何運(yùn)動(dòng)對(duì)神經(jīng)生長是如此重要。前庭系統(tǒng)統(tǒng)籌我們對(duì)重力的理解。我們需要食物、觸摸以及母親和孩子之間的聯(lián)系，但是人類了解自身和地球的關(guān)系的沖動(dòng)更加強(qiáng)烈。

  觀察嬰兒打滾或是小孩興奮的跳躍，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)一種螺旋模式。這種螺旋模式和我們?cè)贒NA里觀察到的雙螺旋結(jié)構(gòu)、植物體內(nèi)的螺旋生長以及洋流巾的漩渦（科學(xué)家們稱之為阿基米德漩渦）是一樣的。這種螺旋運(yùn)動(dòng)和前庭系統(tǒng)直接相連，它喚醒腦子，并幫助吸收所有進(jìn)入的感官信息?；甲蚤]癥的兒童沒有這種正常的螺旋運(yùn)動(dòng)。菲利普·泰特爾鮑姆(PhilipTeitelbaum)的研究表明，正常的兒童3個(gè)月大時(shí)就學(xué)會(huì)翻身，方式猶如開瓶器的螺旋運(yùn)動(dòng)；而自閉的兒童則不會(huì)，他們的運(yùn)動(dòng)通常是不對(duì)稱的，也不平衡，這就意味著前庭系統(tǒng)還未得到完全發(fā)育。

  搖擺和旋轉(zhuǎn)對(duì)發(fā)育至關(guān)重要。在美國艾奧瓦州哈夫洛克市唯一一所學(xué)校的操場上，有一個(gè)旋轉(zhuǎn)木馬在全世界是獨(dú)一無二的。它由圓形木凳組成，用金屬吊索吊在中間的一根8英尺高的大柱子上。它就這么自由懸掛著，男孩子可以去轉(zhuǎn)動(dòng)它。孩子們一個(gè)疊一個(gè)擠在上面，緊緊抓住扶手，其他孩子則在外圍用力推，使木馬旋轉(zhuǎn)得越來越快。這真好玩啊！

  現(xiàn)在我很少在操場上發(fā)現(xiàn)旋轉(zhuǎn)木馬，甚至連秋千都很罕見了。可能是考慮到安全問題，但結(jié)果可能使孩子變得笨拙且易于出事故，因?yàn)樗麄內(nèi)狈ψ銐蚨嗟钠胶庥?xùn)練來發(fā)育前庭系統(tǒng)。目前，經(jīng)常運(yùn)動(dòng)的美國人不到15%，學(xué)校里每天上體育課的孩子少于30%，而且很多地方（例如佐治亞州的亞特蘭大市）都已經(jīng)取消了每天的小休。這些數(shù)據(jù)支持了美國兒科協(xié)會(huì)的一個(gè)憂慮：通過足夠的運(yùn)動(dòng)使心肺得到健康發(fā)育的在校兒童還不到總?cè)藬?shù)的一半。這會(huì)影響腦子和肌肉接收到的氧氣量，使孩子行動(dòng)不協(xié)調(diào)。為了培養(yǎng)孩子的協(xié)調(diào)能力，成人必須容許他們旋轉(zhuǎn)并探索重力，例如那些我們自己孩提時(shí)經(jīng)常做的有趣又比較刺激的事，蕩秋千、玩旋轉(zhuǎn)木馬、爬樹、從斜坡滾下、在柵欄上行走、在床上跳等等。我喜歡看到孩子和父母一同旋轉(zhuǎn)，因?yàn)檫@時(shí)父母和孩子都活動(dòng)了前庭系統(tǒng)。

  作為成年人我們旋轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)覺得不舒服，因?yàn)榍啻浩跁r(shí)半規(guī)管中的液體變濃，因此我們比孩子更快眩暈，而且眩暈持續(xù)的時(shí)間也更長。但是我發(fā)現(xiàn)如果我有規(guī)律地做旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，特別是在旋轉(zhuǎn)之前和之后做健腦操，那么我就不會(huì)覺得眩暈。旋轉(zhuǎn)喚醒了我的腦子，有助于協(xié)調(diào)，并使我回歸到孩子般單純的快樂狀態(tài)。

  最近我去過一些學(xué)校，他們都在操場上新設(shè)了螺旋散步徑。這些螺旋結(jié)構(gòu)可以追溯到3500年前的克里特島(Crete)，人們認(rèn)為這種結(jié)構(gòu)可以平衡大腦兩個(gè)半球的發(fā)育。設(shè)計(jì)者采用幾何規(guī)律，在左右兩個(gè)方向設(shè)計(jì)了相同的圈數(shù)，從而為走螺旋散步徑的人建立了平衡一致的模式。研究表明走這種螺旋散步徑對(duì)那些患多動(dòng)癥、自閉癥以及有讀寫困難和情感障礙的孩子有著巨大的幫助。想走出、跳出或跑出螺旋散步徑，就需要平衡感和高度集中的注意力。據(jù)報(bào)道，這種平靜的專注一直伴隨孩子的認(rèn)知學(xué)習(xí)過程。對(duì)努力的學(xué)生而言，螺旋散步徑的另外一些優(yōu)點(diǎn)包括：

  1．肯定能到達(dá)中心，因此就不存在失敗的可能性——你不會(huì)做錯(cuò)的；

  2．走螺旋散步徑的意義在于旅程而不是目的地，過程大于行為本身；

  3．走螺旋散步徑的人可以看到螺旋散步徑全貌，因此就沒有壓力。

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