要相信新生兒性的發(fā)展或許是困難的。但是,從某種意義上來說,生命最初的18個月對于人們學習愛和觸摸,以及發(fā)展對這個世界的信任感覺來說是最重要的時刻之一。在嬰兒期,孩子們在我們親吻他們、抱他們和同他們講話時學習著被愛和怎樣去愛。嬰兒也在學習照管者是否滿足了他們的愿望或他們是否必須堅持到底,他們很快就學會他們能否指望照管者回應他們的基本需要。
實際上,生物學意義上的性發(fā)展在懷孕期間就開始了。性學家們常常說人類從生到死都是有性的。新的超聲波技術已經(jīng)證實,男性的性反應系統(tǒng)是在妊娠的中期開始發(fā)展的。男胎兒差不多12周以后才開始有呼吸功能;而在大約16周時勃起反應開始出現(xiàn);雖然女胎兒的性反應不是那么容易地就能被觀察到,但在這個時期女性胎兒也開始呈現(xiàn)潤滑能力。
在生命最初的幾個月期間,嬰兒開始發(fā)現(xiàn)他們的身體。到7~8個月,他們發(fā)現(xiàn)自己的手指和腳趾。大約也在同一時期,男孩子們發(fā)現(xiàn)他們的陰莖。一般來說,女孩子似乎在此后兩個月發(fā)現(xiàn)他們的陰部。嬰兒喜歡把他們的手指或腳趾放進自己嘴里,他們也愛觸摸自己的生殖器。知道這些你或許會感到驚奇,男嬰的陰莖在白天和夜晚都會有規(guī)律性地勃起,一晚上有3次或3次以上之多。
事實上,男性嬰孩簡單地通過哭鬧,咳嗽,身體繃緊或撒尿引起勃起。科學家們相信女嬰的陰道也常常是潤滑的,雖然因為明顯的理由這一點不容易被觀察到,而且這項研究也還沒有開始做。