繼父母的角色是一個相當困難的挑戰(zhàn)。通常,在加入一個新的家庭之前,繼父母的角色或關(guān)系就已經(jīng)被建立了,他們必須去適應(yīng)這個家庭。
許多繼父母最大的焦慮就是擔心能否被新家庭接納,能否建立健康、正向的家庭關(guān)系。但是當愈擔心、愈想贏得繼子女的尊重與敬重時,往往遭遇的沖突也愈多。當孩子察覺父母的焦慮時,便可能藉此機會來打擊父母。相反地,父母可能更努力地企圖討好、取悅他們;而當父母忍無可忍或疲于應(yīng)付之時,可能的抉擇便是擴張自我的權(quán)勢,而這往往是導致更嚴重沖突的第一步。事實上,試圖取悅孩子與控制孩子乃是一體的兩面。有些繼父母企圖取代繼子女的親生父母,這也是一個錯誤的想法。因為大多數(shù)孩子都是愛自己的親生父母,而反抗繼父母就是他們情感的直接表達。
擁有青少年家庭的繼父母更是面臨不同的挑戰(zhàn),首先這些繼父母了解青少年不再是兒童了,他們正面臨了離開家庭去建立自我認同的歷程。在繼父母尚未加入新家庭之前,這些小大人也許擔負了一些成人的責任,在家庭中扮演著一些特殊的角色。然而,一旦繼父母加入了這個家庭后,擔負了所有他們先前曾經(jīng)負擔的責任后,孩子在內(nèi)心中可能感到無所適從,因此孩子便表現(xiàn)出憎恨。解決的方法便是讓青少年繼續(xù)擔負原先的責任,認可孩子在家庭中重要性。
如果與目前的配偶在孩子的教養(yǎng)方式上有歧異,相互的理解與共識是必要的。協(xié)商是值得考慮的方式,可以商討彼此覺得適合的管教方式,或者協(xié)議彼此絕不可干預對方的管教方式,如此將可避免子女利用父母教養(yǎng)方式上的歧異,成為挑撥離間而坐收漁利的手段。
家庭會議或家庭各成員的協(xié)談,也是幫助再婚家庭能夠和諧相處的一個好方法。因為藉由家庭成員的集會,彼此的情感可以充分表達,共識也可因此而建立。最后,提出一些親子相處的原則如下:
1.孩子可能會認為繼父母破壞了自己與親生父母的關(guān)系或是被離去的親生父母所拋棄,因而產(chǎn)生了失落感;因此,繼父母應(yīng)多接納和了解其心理,并利用機會讓他知道自己關(guān)愛和重視他。
2.有些繼子女會擔憂如果不能表現(xiàn)良好的行為,可能會造成現(xiàn)在父母的二度離婚。所以孩子經(jīng)常憂心忡忡,父母必須以正向的態(tài)度來處理孩子的不良行為。
3.繼父母可以與繼子女培養(yǎng)共同的興趣,安排共同活動的時間,以建立正向的親子關(guān)系。繼父母也可以邀請孩子的親生父母來小聚,或制造機會讓孩子與其親生父母共度一段時光,如此將可減少繼子女的壓力。
4.繼父母應(yīng)扮演自我,而不是處處與孩子親生父母較勁、競爭的角色。
5.試著與孩子的親生父母建立良好的關(guān)系。因為孩子總是愛自己的親生父母,如果無法與他們保持良好的關(guān)系,便很難與繼子女建立良好的親子關(guān)系。
6.不要對繼子女隱藏任何對配偶之前夫(妻)的任何負面情緒。因為任何隱藏的情緒都會藉由姿勢、語氣或面部表情中無意顯露出來。因此,如果不認可配偶的前夫(妻)的某些做法,應(yīng)直接表達,但是絕對不可恣意的批評。運用「我的訊息」的表達方式陳述自己的感受,而且可能的話,也別忘了正向情緒的表達。