約從4個月起,寶貝開始將不同的音節(jié)混合,能發(fā)出很多重復(fù)、連續(xù)的語聲(如ba-ba.ma-ma)。要知道,這個時候?qū)氊惸苷f成這樣已經(jīng)很不錯了,因為他的說話過程很大一部分受限于生理條件,比如發(fā)聲器官的發(fā)育程度。
我們都知道猩猩和猿猴是最接近人類的動物,曾有人試圖教它們說話,最終結(jié)果是它們可以學(xué)會用相關(guān)符號與人交流,但說話卻是無論如何都做不到的。這是為什么呢?聲道太短所致!它們的口腔孔比人的寬,也就是說生理條件不具備說話能力。而新出生的嬰兒之所以不會說話,正是由于他們的聲道與猿猴較為接近:聲道短得不成比例,軟骨柔軟細弱,聲帶短、薄,舌頭位置也比成人的向前。正是這一特征使寶貝只能發(fā)出一些較容易的母音及子音。
但這種情況不會持續(xù)太久,等寶貝長到6個月的時候,喉嚨、嘴、舌頭等設(shè)備的形狀就已經(jīng)變得較為接近成人了,也具備了更好地控制呼吸和運用舌頭以及嘴部肌肉的能力,能發(fā)出的語言也有了改變。更重要的是,此時的語言理解力也跟上了成長的節(jié)奏,寶貝口中所發(fā)的大部分聲音開始有了一定的意義。當他獨自玩時,即使周圍沒有一個人捧場,他也會操練起這些更接近說話的“咕咕”聲,也許他們就是在用聲音做游戲。在某種意義上來說,他們并不孤獨,甚至還非常喜歡聽自己發(fā)出的聲音呢。
不過,寶貝1歲前的學(xué)語演變不能只用生理構(gòu)造來解釋,學(xué)習(xí)行為的影響是同等重要的,就是說生理因素與環(huán)境條件在嬰幼兒學(xué)語過程中各占一半,缺一不可。一個非常有名的實例就是狼孩的故事。
1920年,在印度加爾各答附近的一個山村里,人們在打死大狼后,在狼窩里發(fā)現(xiàn)了兩個由狼帶大的女孩,其中大的約七八歲,被取名為卡瑪拉,小的約2歲,被取名為阿瑪拉。她們剛被發(fā)現(xiàn)時,生活習(xí)性與狼別無二致:用四肢行走;白天睡覺,晚上出來活動;怕火、光和水;不會講話,每到午夜后像狼似的引頸長嚎??ì斃?jīng)過7年的教育,才掌握了45個詞,可以勉強學(xué)幾句話,開始朝人的生活習(xí)性邁進。但是她只活到了16歲,當時其智力水平只相當于三四歲的孩子。
可見,環(huán)境對嬰寶貝成長的影響有多深刻。寶貝是否經(jīng)常牙牙學(xué)語,與父母親予以注意的多寡有關(guān)。父母親如果在聽見寶貝發(fā)聲時模仿他的語聲,或以其他語聲響應(yīng),寶貝學(xué)說話的興致就會立刻高漲百倍。他會嘟起或咧開小嘴,試圖模仿父母的口形,他還會主動用“咕咕”之聲來發(fā)起彼此間的“交談”,吸引我們和他互相傾訴。相反,如果父母親的反應(yīng)是置之不顧,那么寶貝越說越無趣,慢慢地也就閉口不言了。