白喉是小兒常見的急性呼吸道傳染病，經預防接種后發(fā)病率明顯減少。由于嬰兒有來自母體的抗體，發(fā)病者少。10個月后抗體基本消失，所以1-5歲發(fā)病較多。預防接種后，發(fā)病年齡后移，以少兒發(fā)病居多。

    白喉是由白喉桿菌引起的。白喉病人及帶有病菌而無癥狀的帶菌者，是傳染源。病菌存在于病人及帶菌者的鼻咽部，在說話，咳嗽打噴嚏時，病菌隨飛沫排出，經呼吸進入鼻咽部。病菌也可污染用具后，因接確用具而發(fā)病。病菌也可通過皮膚傷口、或病菌污染的食品，經口腔而感染。

    病菌進入體內后，并不一定都得病。接種預防針的孩子多數(shù)不得??；身體結實，抵抗力強的孩子有時也可不得病。此外，也有得病輕，癥狀不明顯的。打過預防針后，如體內的抗體水平下降到起不到預防作用時，仍然可以再得病。少兒之所以得病多，有的孩子就屬于這種情況。

    白喉桿菌侵入上呼吸道后，在鼻、咽、喉的粘膜上此細胞中生長繁殖，并產生一種外毒素。一般講白喉桿菌的侵襲力比較弱，很少能侵入深部組織及血液中，所以不發(fā)生菌血癥。但是，患白喉時全身不少器官都發(fā)生病變，是什么東西引起病變的？可以肯定不是細菌的直接作用，而是細菌產生的外毒素。在上呼吸道病變部位產生的外毒素，被吸收到血液中，可發(fā)生毒血癥。毒素與組織結合，引起組織發(fā)生壞死病變，尤其對心肌，周圍神經和腎臟的影響為大。

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