兒童的生長發(fā)育與體內微量元素的含量密切相關。可以促進兒童生長發(fā)育的微量元素有鋅、鐵、碘、銅、錳、硒等。
(1)鋅的促進作用:鋅與兒童的生長發(fā)育密切相關。因為鋅與人體150多種酶及激素、核酸、蛋白質的合成有關,它能影響細胞的分裂、生長和再生。同時,鋅還具有改善食欲及消化功能的作用。缺鋅可使兒童生長發(fā)育停滯,出現(xiàn)性成熟障礙、第二性征發(fā)育不全、皮膚粗糙等。
(2)鐵的促進作用:鐵參與血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素的合成,以及多種酶的合成和活化。機體缺鐵時,肝內DNA合成受到抑制,肝臟的發(fā)育速度減慢,細胞色素含量減少,微粒體也發(fā)生異常,導致蛋白質合成能量的利用減少,發(fā)生貧血,從而使體重和身高的發(fā)育受到影響。
(3)碘的促進作用:碘在甲狄腺內參與甲狀腺素的合成。甲狀腺素能夠促進蛋白質的合成、糖的吸收利用、脂肪的氧化以及鈣、磷在骨質中的合成代謝,并能增加酶的活力,調節(jié)水和電解質代謝等。甲狀腺素對維持兒童正常生長發(fā)育,促進骨骼生長,維持中樞神經(jīng)系統(tǒng)的結構與功能特別重要。若兒童甲狀腺功能低下,則表現(xiàn)為生長遲緩,長骨發(fā)育緩慢,骨化中心延遲,身材矮小,智力低下等。
(4)銅的促進作用:銅參與人體許多重要酶的合成和生理作用。銅在細胞的分裂與分化,鐵的吸收、運輸和利用,紅細胞的成熟和釋放,膠原與彈性蛋白的合成,體內能量代謝,以及在造血功能、內分泌功能、神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、骨骼系統(tǒng)等多方面,均具有重要生理生化作用,對兒童的生長發(fā)育起著相當重要的作用。
(5)錳的促進作用:錳是維持人體健康的微量元素,它參與體內許多酶的合成與活化作用。錳還是硫酸軟骨素合成酶的必需輔助因子,與軟骨素的代謝、結締組織發(fā)育,以及鈣、磷代謝關系密切。體內缺錳時,軟骨生長發(fā)生障礙,骨化遲緩,骨小梁稀疏,長骨短,骨骼內磷酸酶活性降低,則生長發(fā)育停滯。
(6)硒的促進作用:硒所具有的抗氧化作用可以保護細胞膜的結構和功能。機體缺硒會造成細胞和細胞膜損傷,干擾核酸、蛋白質、粘多糖及各種酶的合成和代謝,直接影響細胞的分裂、繁殖、遺傳和生長發(fā)育。