父母之所以勸告他們的孩子不要去交“壞”朋友,而且鼓勵他們的孩子與那些品行良好的伙伴建立友誼,是因為父母知道他們的孩子會模仿同伴的行為、態(tài)度和價值觀念。確實,兒童對其友誼愿意投入時間和情感。例如,一項問卷表明,有94%的兒童聲稱“我至少有一個對我來說非常重要的朋友”,92%的兒童聲稱“一旦我和某人交上了朋友,我就會長時間地保持這種朋友關(guān)系”,7%的兒童聲稱“我的朋友要比我的父母更了解我”,68%的兒童聲稱“我從朋友那里學(xué)到的東西要比從父母那里學(xué)到的東西多”,68%的兒童聲稱“和朋友在一起要比和父母在一起更加舒服”。
像父母和教師一樣,同伴也能在助人、關(guān)心、慷慨等方面起示范作用。兒童看到同伴分送東西,表示同情,或者幫助別人,自己也會學(xué)著做。當(dāng)然,同伴的自私行為也會被模仿,尤其是在這種自私行為沒有受到懲罰的情況下。
兒童和成人之間的關(guān)系與兒童和兒童之間的關(guān)系在本質(zhì)上有著很大的差別。在兒童和成人的關(guān)系中,成人被看作是很有力量的人,所以兒童必須服從成人的愿望。相比之下,兒童和兒童之間的關(guān)系在權(quán)力和狀態(tài)等方面就顯得比較平等,雙方的關(guān)系涉及對等基礎(chǔ)上的合作、分享和互惠。正是因為這兩種不同的關(guān)系,影響著兒童對成人和同伴的利他行為的概念。例如,當(dāng)兒童被問到他們?yōu)槭裁匆獛椭闀r,他們的回答大多是同伴曾經(jīng)幫助過他們(“他曾經(jīng)幫我做過題目”),或者同伴是其最親密的朋友(“我們是最要好的朋友”),或者同伴討人喜歡(“因為我喜歡他”),等等。相比之下,當(dāng)兒童被問到他們?yōu)槭裁匆獛椭扇藭r,他們的回答大多涉及權(quán)威(“小孩要聽大人的話,大人說什么,小孩就應(yīng)該做什么”),或者懲罰(“順從大人的要求,否則就會挨罵或挨打”),等等。