新中國成立以來，不少危害兒童健康的傳染病，如麻疹、小兒麻痹和天花等已明顯減少甚至消滅；有些多見的感染性疾病，如肺炎、腹瀉等病死率亦明顯降低。我們于1 974年對北京市15歲以下兒童進(jìn)行了一次死亡原因的回顧性調(diào)查，發(fā)現(xiàn)城區(qū)1-5歲兒童的第一位死因是肺炎，第二位是惡性腫瘤；5-15歲兒童第一位死因即是惡性腫瘤。這與發(fā)達(dá)國家近似。因此，治療和研究兒童白血病是兒科醫(yī)生的一項(xiàng)重要任務(wù)。

  近20年以來，隨著新的治療白血病藥物的不斷研制，治療效果迅速提高，兒童較多見的急性淋巴性白血病如果無病存活5年以上，就可以認(rèn)為是痊愈了，僅有極少數(shù)復(fù)發(fā)。目前北京、上海等大城市的兒童和婦兒醫(yī)院等，對急性淋巴性白血病患兒，凡堅(jiān)持治療的，無病存活5年以上的已達(dá)到60%以上；急性非淋巴性白血病無病存活3年以上的也在30%以上。應(yīng)該說，急性白血病已非不治之癥，但它仍屬于難治性疾病。例如，治療肺炎或腹瀉，一般僅需兩周就可以治愈，而白血病必須堅(jiān)持治療3-3年半，并且需要早期治療。

  白血病的癥狀多不典型，有的癥狀出現(xiàn)很緩慢，不易引起家長的注意，主要表現(xiàn)為不規(guī)則發(fā)燒、面色蒼白、無力，身上有出血斑點(diǎn)或流鼻血，有的還有關(guān)節(jié)痛、肚子痛，少數(shù)病人出現(xiàn)牙齦腫。遇到孩子有這類癥狀，家長應(yīng)趕快帶孩子到醫(yī)院去檢查。

  除查血外，判斷是否白血病，主要靠骨髓穿刺檢查。有些家長對骨髓穿刺非?？謶?，實(shí)際上，做這項(xiàng)檢查只需抽0．5毫升骨髓，對病兒毫無妨害，卻能因此而得到確切診斷，以便早期治療。

  急性淋巴性白血病經(jīng)過4周的多種藥物聯(lián)合應(yīng)用，能殺滅大量的白血病細(xì)胞，約有95%以上的病兒不僅癥狀消失了，血象也恢復(fù)正常，但骨髓中仍殘留少量白血病細(xì)胞，如果停止治療，殘存的白血病細(xì)胞會很快繁殖，兩三個(gè)月以后就可以復(fù)發(fā)，一旦復(fù)發(fā)就很難治愈。凡堅(jiān)持治療者，70%左右于治療3—3年半可以停藥觀察。停藥后有極少數(shù)病人復(fù)發(fā)，但仍有治愈的希望。

  目前，有些無照行醫(yī)的人大肆宣傳能夠治療白血病，不知害死了多少本來可能治好的病人。我們要相信科學(xué)，一切治療方法必須經(jīng)過嚴(yán)格的試驗(yàn)，才能給病人治療。奉勸患兒家長，絕不可聽信偏方而放棄有效的治療。

  此外，我們希望社會上改變白血病是不治之癥的觀點(diǎn)，不能把已停藥的孩子還看成病人，如招工不愿錄用他們，對成績合格者不錄取入大學(xué)……給他們造成失業(yè)、失學(xué)的痛苦和嚴(yán)重的心靈創(chuàng)傷。一般病、兒治療半年即可入學(xué)，當(dāng)然需要按時(shí)到醫(yī)院治療，這并不影響他們的學(xué)習(xí)。

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