雖然中性粒細胞和甲核細胞都屬于吞噬細胞,通常它們也隨著血液流動。但是當病原菌通過上皮侵入時,它們并不能立即產(chǎn)生免疫作用。因為它們要行使生物體的防御功能,就必須轉(zhuǎn)移到血管外并移動到細菌感染處,這一點十分必要,而中性粒細胞則對細菌產(chǎn)物及受感染組織釋放的某些化學(xué)物質(zhì)具有趨化性,也就是說它們會自發(fā)地進行變形運動穿出毛細血管,聚集到細菌侵犯部位。
巨噬細胞由于在各個組織中都有分布,因此很容易遇到入侵者。在它們進行攻擊的同時,巨噬細胞還能夠分泌一種物質(zhì)(趨化因子)。這種物質(zhì)就能夠使中性粒細胞和單核細胞在體內(nèi)朝著感染的方向遷移。在趨化因子的作用下,中性粒細胞和單核細胞透過血管細胞的問隙轉(zhuǎn)移到向管外,向細菌侵入的位置移動。到達感染處后與巨噬細胞共同發(fā)揮作用,將細菌包裹、吞食并分解。
事實上,吸引中性粒細胞和單核細胞等白細胞向特定方向移動的趨化因子不僅可以由臣噬細胞產(chǎn)生,在補體活化過程中,肥大細胞和黏膜上皮細胞等組織也能夠產(chǎn)生、分泌趨化因子,尤其是黏膜上皮細胞昕分泌的趨化因子。能夠介導(dǎo)與過敏反應(yīng)密切相關(guān)的嗜酸性粒細胞。另外,補體在活化過程中產(chǎn)生的物質(zhì)也具有促進巨噬細胞吞噬作用的功能,這些物質(zhì)既能與細菌表面結(jié)合,又能同巨噬細胞表面上的補體受體(complement receptor.CR)結(jié)合。在趨化因子和補體受體的介導(dǎo)下,巨噬細胞和細菌能夠緊密相接,以便其達到吞噬的目的。