人類的性活動(dòng),既是一種生理活動(dòng),又是一種心理活動(dòng),同時(shí)又受到社會(huì)環(huán)境的制約和調(diào)節(jié)。性行為就其起源而言,是人的一種本能。所謂本能,是一類先天的、由進(jìn)化而來的遺傳基因決定并控制的行為模式。本能行為都是在種系發(fā)生的進(jìn)化過程中形成的,人類的性本能也是如此。從性本能的原始意義上來看,性活動(dòng)是直接與生殖功能相聯(lián)的。生物為了生育和繁殖的目標(biāo),經(jīng)過自然界長期的選擇和加工,形成了在同一類別的生物中相當(dāng)固定的性行為模式。這類行為模式有時(shí)是相當(dāng)復(fù)雜的。例如性生殖,涉及雌雄兩個(gè)個(gè)體,需要有一系列的性本能行為:求偶、交配和受精等,才能使之實(shí)現(xiàn)。而且每一環(huán)節(jié)中,又包括了一系列行為,以求偶為例,就包括找尋配偶、交換信息、相互接近等。這一整套由遺傳決定的性本能活動(dòng),有時(shí)達(dá)到相當(dāng)繁雜的程度。動(dòng)物在進(jìn)化上愈高級(jí),他們的性活動(dòng)也愈復(fù)雜。例如體內(nèi)受精便比體外受精更為繁復(fù),它要求雌雄雙方身體的接觸,以及交配的進(jìn)行。人類作為地球上最高級(jí)的生物,他們的性活動(dòng)也比任何別的生物復(fù)雜和高級(jí)得多。人類性活動(dòng)的能力,也是先天的。人類有一整套相當(dāng)完美的生殖系統(tǒng),又有一系列非常繁復(fù)的神經(jīng)一內(nèi)分泌系統(tǒng),這些都是性活動(dòng)的重要生理基礎(chǔ)。人類在進(jìn)化中形成了有關(guān)基因,使個(gè)體在發(fā)育中形成了生殖器官及其他生物學(xué)結(jié)構(gòu)或物質(zhì),具備了形成和發(fā)展個(gè)性性活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。沒有這些基礎(chǔ),性活動(dòng)便不能發(fā)展,或者向病態(tài)的方向演變。人類的性活動(dòng)及其表現(xiàn)形式,不止是受本能生理機(jī)制的支配,很大程度上與個(gè)人的心理活動(dòng)有關(guān)。人們可以通過性想象而激起性興奮;又可以借助于語言,交流雙方的性感情、性體驗(yàn)和性需要。通過雙方的合作和創(chuàng)造,使人類性活動(dòng)的形式大為豐富。人們能通過個(gè)人的意志來控制自己的性活動(dòng)。如果與配偶間建立了牢固的性聯(lián)系,常常能做到“??菔癄€,兩情不變”;即使是配偶間暫時(shí)分開,性活動(dòng)的心理聯(lián)系依然不會(huì)中斷,“兩情若是久長時(shí),又豈在朝朝暮暮”。為了事業(yè)的需要,有些女性常常抑制自己的性情感和性需要,晚戀晚婚。也有些人,為了特定的目標(biāo),放棄了自己的性活動(dòng)。裴多菲的名句:“生命誠可貴,愛情價(jià)更高。若為自由故,兩者皆可拋。”前兩句,寫的是對(duì)性活動(dòng)的高度評(píng)價(jià);后兩句,則說明為了崇高的目的,可以犧牲性活動(dòng),甚至是自己的生命。當(dāng)然,愛情不單是性活動(dòng),性活動(dòng)只是愛情生活中的部分內(nèi)容。正是由于每個(gè)人的心理素質(zhì)和心理特點(diǎn)不同,才形成了千差萬別的性活動(dòng)的形成和風(fēng)格。人又是社會(huì)生物,人類性活動(dòng)也具有它的社會(huì)性。不同社會(huì)的風(fēng)俗、習(xí)慣、文化、傳統(tǒng)、道德和法規(guī)、制約著人們的性活動(dòng)。在某些社會(huì)環(huán)境中,正常的合法的性活動(dòng),在另一社會(huì)中,卻被認(rèn)為是非法的或不正常的。這里就涉及一個(gè)社會(huì)文化上的可接受性的問題。在了解性知識(shí),進(jìn)行性教育時(shí),必須充分考慮到我們的國情。