美國(guó)心理學(xué)家G．華萊士研究了各種類型的思想活躍的人的經(jīng)驗(yàn)談，發(fā)表了如下的形成思想概念的四階段論：

  第一階段——準(zhǔn)備期

  掌握問題、搜集各種材料、動(dòng)腦筋的過程，即自覺的努、力時(shí)期。

  第二階段——醞釀期

  雖然開動(dòng)腦筋也出不來好主意，因而感到憋閩、想半途而廢，停止自覺努力的時(shí)期。然而，在此階段中，潛意識(shí)在本人也不曾覺察的情況下進(jìn)行著有力的活動(dòng)。

  第三階段——啟發(fā)期

  解決問題的啟示突然出現(xiàn)。這種“突然出現(xiàn)”是指人處于不工作情況下所得到的答案，并且大多出現(xiàn)于疲勞后的小憩時(shí)？或者在為其他事物疲于奔命時(shí)。另外，“突然出現(xiàn)”的傾向是視覺形象多于語言形象。

  第四階段——驗(yàn)證期

  推敲突然出現(xiàn)的啟示，并且予以具體化的過程。

  G．華萊士調(diào)查了各種人的經(jīng)驗(yàn)，提出上述的創(chuàng)造性思維四階段論，這同筆者及其他一些人的經(jīng)驗(yàn)也很相符，譬如，想搞發(fā)明、制訂新的研究計(jì)劃，或者設(shè)計(jì)類似本書內(nèi)容的出版物結(jié)構(gòu)等時(shí)，開始階段總是有意識(shí)地從各方面加以努力，然而卻難以理出頭緒。時(shí)而連續(xù)幾天地冥思苦想，卻無論如何也歸納不出可行的辦法。于是便焦躁不安，或陷入悲觀情緒之中，以致打算半途而廢。不知是出于怎樣的機(jī)運(yùn)，在這樣情況下有時(shí)會(huì)突然地閃現(xiàn)出好主意來。

  出思想與釀酒一樣需要發(fā)酵期。

  經(jīng)過第一階段的有意識(shí)的努力后獲得的是稍高于一般常識(shí)但并不是成熟了的概念。經(jīng)過下一段的醞釀期，才象釀得名酒一般使概念超于成熟。然而，一般人闖不過醞釀期，也不相信醞釀期的存在，所以在第一階段徘徊不前。

  在這種情況下，如果了解G．華萊士四階段論的準(zhǔn)備、醞釀、“突然出現(xiàn)”的機(jī)制，人們既能再加一把勁進(jìn)入醞釀期，又能在自我訓(xùn)練方法上采用新手段。

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