子宮頸抹片(Papsmear)是一種婦女生殖道的細胞學(xué)診斷,主要用于子宮頸癌的篩檢。此法是一九四三年由PapanicoLaou所發(fā)表,五十年后的今天,它已成為防治子宮頸癌不可或缺的常規(guī)檢查;醫(yī)師藉由子宮頸抹片,可以在子宮頸癌前期病變時及時診斷并加以適當(dāng)?shù)闹委?。和其他癌癥篩檢相比,子宮頸抹片是所有癌癥的篩檢中,最正確、最有效而且最具成本效益的檢查;近年來,它已成功地降低了百分之五十以上的子宮頸癌發(fā)生率及死亡率。根據(jù)研究報告顯示,百分之九十的子宮頸癌有所謂的癌前期階段,即子宮頸上皮異常增生(CIN),通常持續(xù)三至十年才轉(zhuǎn)變成侵襲性癌,這期間有很多機會可以偵測出來并加以治療。然而,有少部分的子宮頸癌,其癌前期階段很短或者直接由扁平上皮發(fā)展成侵襲性癌,這些則不易事先由抹片檢測出來而加以治療。
可惜在臺灣因為民風(fēng)保守,子宮頸抹片之篩檢率一直不高,約只有百分之二十至三十,比起歐美的百分之六十至八十,仍有一大段距離。因此,惟有提高婦女子宮頸抹片之受檢率,才可以有效降低子宮頸癌的罹病率。