小兒肥胖是脂肪細(xì)胞數(shù)量和體積的增加，脂肪細(xì)胞數(shù)增加主要發(fā)生在胎兒期、出生后一年內(nèi)及青春發(fā)育期，小兒所攝入的能量增高時(shí)脂肪細(xì)胞數(shù)會明顯增加。

  但引起小兒肥胖的原因是多方面的，其主要因素有：

  （一）遺傳因素

  小兒肥胖具有家族遺傳傾向，據(jù)報(bào)道，父母雙親體重正常，其子女肥胖的發(fā)生率只為8%～10%。雙親中一人肥胖，子女肥胖的發(fā)生率約為40%。如果僅僅是母親一方胖，那么，他們孩子的肥胖發(fā)生率為50%～60%，其中女孩為75%。如雙親均肥胖，子女肥胖的發(fā)生率可高達(dá)70%～80%，其中女孩可達(dá)90%～95%，男孩為70%～75%。母親肥胖，子女中容貌像母親者往往肥胖，父親肥胖，子女中酷似父親的也往往肥胖。

  雙胞胎小兒在不同的環(huán)境中其肥胖也非常相似。有學(xué)者用來研究這些雙胞胎與其他兄弟姐妹，以及與更遠(yuǎn)的親屬的關(guān)系，以評價(jià)遺傳因素對肥胖的影響。Stunkard用體塊指數(shù)作為肥胖的指標(biāo)，比較美國科學(xué)院的雙胞胎記錄中的1974對男性單卵雙胞胎和2097對男性雙卵雙胞胎。結(jié)果發(fā)現(xiàn)單卵雙胞胎比雙卵雙胞胎的體重更相似，肥胖的遺傳性計(jì)算也表明，體塊指數(shù)差異中的2/3應(yīng)歸因于遺傳因素。

  有學(xué)者用領(lǐng)養(yǎng)的或雙胞胎小兒進(jìn)行的研究來區(qū)分環(huán)境因素與遺傳因素的作用，在丹麥領(lǐng)養(yǎng)記錄中的800名被領(lǐng)養(yǎng)者中，表明他們與養(yǎng)父母的體塊指數(shù)之間沒有相關(guān)性。而親生父母的體塊指數(shù)與其子女的體重增長有直接關(guān)系。這些數(shù)據(jù)都表明遺傳因素在發(fā)生肥胖的危險(xiǎn)中起重要作用。

  另外，許多與體重調(diào)節(jié)有關(guān)的神經(jīng)內(nèi)分泌因素是由基因決定的，動物研究顯示許多基因與肥胖相關(guān)，目前至少已發(fā)現(xiàn)有6種單基因突變可引起鼠肥胖發(fā)生。它們是agouti基因、ob基因、db基因、tub基因、fat基因、ad基因，其中有兩個(gè)基因的研究較多，即ob基因與db基因，但是，這種基因變異在肥胖個(gè)體中很少發(fā)生。因此，基因的變異可能不是導(dǎo)致肥胖的決定性因素。有學(xué)者提出，基因提示肥胖的易感性，但在基因的基礎(chǔ)上可能還有其他的作用因素如環(huán)境因素的作用在導(dǎo)致肥胖。

  （二）環(huán)境因素

  目前已證實(shí)，在環(huán)境因素中，小兒的飲食與生活行為方式是肥胖的主要原因。因?yàn)殡S著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們更容易獲得各種食物，加上生活變得更方便、更可隨心所欲，所以導(dǎo)致人們攝入的能量增加，而所消耗的能量減少，因而導(dǎo)致肥胖。

  小兒胎兒期是脂肪細(xì)胞數(shù)增長最快的時(shí)期，如果孕期母親攝入過多或發(fā)生其他妊娠期病理，就很容易導(dǎo)致巨大兒出生。現(xiàn)今，人們越來越重視孕期的保健營養(yǎng)，很多孕婦認(rèn)為孕期營養(yǎng)將影響小兒的將來，于是，孕期無節(jié)制地飲食，加上現(xiàn)在大多數(shù)孕婦很少活動，甚至從懷孕開始就不上班，休息在家，活動量小，這樣就在整個(gè)孕期結(jié)束時(shí)，不僅自己吃得很胖，胎兒也由于過度營養(yǎng)長得又大又胖。

  同時(shí)，在傳統(tǒng)觀念中，家長一直認(rèn)為小兒胖是健康的標(biāo)志。因此，家長從小兒一出世就會想盡各種方法讓小兒多吃，造成不恰當(dāng)?shù)奈桂B(yǎng)方式，如過度喂養(yǎng)或以喂食作為安撫嬰兒的手段，只要嬰兒一哭就給其喂食，不管嬰兒是否真的餓了，長此以往便使小兒養(yǎng)成過多飲食的習(xí)慣。還有，有些家長在小兒嬰兒期過早添加固體食物，尤其是人工喂養(yǎng)的小兒往往過早、過多地喂食米、面等碳水化合物，或有些家長在沖調(diào)奶粉時(shí)濃度過高，這也是不合理的，以上種種不良的喂養(yǎng)習(xí)慣都將導(dǎo)致嬰兒肥胖。而且這種肥胖的趨勢將延續(xù)至成人，因?yàn)椋瑡雰浩隗w內(nèi)脂肪細(xì)胞數(shù)仍可由于過度營養(yǎng)而繼續(xù)增加；

  其次，不良的進(jìn)食習(xí)慣，如小兒常有睡前吃夜點(diǎn)心的習(xí)慣，以及吃甜食、吃含能量較高的快餐及飲含糖的飲料等，這也是不好的。因?yàn)槲镔|(zhì)生活水平的進(jìn)步不僅給人們帶來了生活的便利，也使人們更容易隨心所欲地暴飲暴食，尤其是兒童，不懂得怎樣健康飲食，更不懂得節(jié)制，只要沒有家長的限制就會很容易失去控制，天長日久，造成脂肪不斷堆積而導(dǎo)致肥胖。

  此外，不良的生活方式，如肥胖小兒普遍存在運(yùn)動量小，減少了體育鍛煉的時(shí)間，以及有些家庭中父母長輩都喜歡吃含糖、脂肪高的食物，或喜愛油炸食品，喜食豬肉、雞、面食等含高能量的食物，這也會造成孩子肥胖。

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