那天是吉姆的生日。十個(gè)5歲的男孩女孩在一起吃點(diǎn)心、玩游戲,為吉姆唱生日快樂歌。一切都很好。幼兒園老師對孩子們的行為感到很高興,決定給他們應(yīng)有的贊揚(yáng)。她說:“哎呀!我們這兒有多么棒的一群男孩女孩啊。你們表現(xiàn)得就像真正的天使。”
過了一會(huì)兒,戰(zhàn)爭就爆發(fā)了。糖果變成了子彈,餅干變成了魚雷,紙杯蛋糕像導(dǎo)彈一樣飛來飛去。整個(gè)派對成了一顆炸彈。老師震驚了。最讓她生氣的是,她剛剛才那么真誠地贊揚(yáng)過孩子們。“難道表揚(yáng)對孩子們不好了嗎?”她痛苦地問道。
當(dāng)一個(gè)孩子感覺自己不值得表揚(yáng)時(shí),他就可能用不端行為來讓大人們明白這一點(diǎn)。吉姆派對上的孩子們不覺得自己是天使。當(dāng)被貼上這種標(biāo)簽時(shí),他們就要糾正這種錯(cuò)誤的形象。他們有效地消除了老師的錯(cuò)覺。
結(jié)論:對行為的評價(jià)式贊揚(yáng),是不受歡迎的。它傳達(dá)的信息可能是,因?yàn)槲覀兤诖龝?huì)有不端行為,所以才會(huì)對“好”行為感到驚訝。孩子們常常會(huì)實(shí)現(xiàn)我們暗示出的期待。
相反,在一個(gè)類似場合中,另一位老師說:“很高興在我們的幼兒園舉辦這個(gè)派對。謝謝你們讓幼兒園這么有趣。”孩子們顯得神采奕奕。這個(gè)老師沒有對孩子們進(jìn)行評價(jià)式的贊揚(yáng)。她只是表達(dá)了自己欣喜和感激的感受。孩子們自己得出結(jié)論:他們是受歡迎的、有價(jià)值的。