我國曾進行為期4個月的全國兒童維生素A缺乏情況調(diào)查，發(fā)現(xiàn)維生素A缺乏兒童占11.7%，可疑缺乏者占39.2%。我國為中度兒童維生素A缺乏國家，其中城市為輕度缺乏，農(nóng)村為中度缺乏，西部地區(qū)農(nóng)村為重度缺乏地區(qū)。

　　維生素A又名視黃醇，是一種脂溶性維生素。維生素A具有許多重要的生理功能：

　　1、維生素與正常視覺和感光細胞關(guān)系密切，一旦缺乏可導(dǎo)致夜盲癥。

　　2、維生素A與人體上皮細胞的正常形成和功能有關(guān)，缺乏可引起眼結(jié)膜和角膜上皮組織的退變、淚液分泌減少所致的干眼病，進一步發(fā)展可成為角膜軟化、潰瘍及穿孔，導(dǎo)致失明。

　　3、維生素A可提高機體免疫功能，故有“抗感染維生素”之稱。維生素A缺乏，機體對病原微生物的屏障抗病能力降低，呼吸道及消化道疾病增加。

　　4、維生素A可促進生長和骨骼的發(fā)育，維生素A缺乏使青少年的生長發(fā)育發(fā)生障礙，生殖功能受影響。

　　5、維生素A與兒童死亡率密切相關(guān)，在維生素A缺乏地區(qū)普遍補充維生素A，可使5歲以下兒童死亡率降低23%，孕產(chǎn)婦死亡率降低44%，麻疹患兒補充維生素A死亡率下降50%。

　　維生素A缺乏分兩類，一是臨床維生素A缺乏：患者出現(xiàn)夜盲癥、眼角膜或結(jié)膜干燥、畢脫氏斑、角膜軟化、角膜潰瘍或瘢痕等臨床表現(xiàn)。據(jù)世界衛(wèi)生組織1994年估計，全球280萬0—4歲兒童有臨床維生素A缺乏。二是亞臨床維生素A缺乏：即血中維生素A降低，而無上述臨床表現(xiàn)，貌似健康的人群。據(jù)估計全球有2.51億兒童存在亞臨床維生素A缺乏，這些兒童雖無維生素A的臨床表現(xiàn)，但抵抗力低，生長發(fā)育遲緩，易于患呼吸道感染和腹瀉等疾病且較嚴(yán)重死亡率高，嚴(yán)重危害兒童健康。

　　人類所需要的維生素A來自動物性食物和植物性食物。動物性食物直接提供維生素A，植物性食物(蔬菜、水果等)主要提供類胡蘿卜素，然后在人體內(nèi)可以轉(zhuǎn)化為維生素A。

　　根據(jù)世界糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織推薦，各人群每日需維生素A攝入量如下：嬰兒350微克，1—10歲兒童400微克，10歲以上500—600微克；哺乳母親需要量大，為850微克(1微克維生素A相當(dāng)于3.3國際單位＜IU＞，以嬰兒為例，每日維生素A攝入量為11001U)。

　　增加富含維生素A食物的攝入，尤其是要增加動物性食物的比例。動物資源的維生素A占維生素A總需要量的40%以上，動物性食物中，維生素A含量高的是肝臟，羊肝、牛肝每100克含維生素A約5萬IU；奶、黃油、奶酪和蛋類中維生素A呈中等含量；牛、羊、豬肉中維生素A含量較低。植物性食物中富含胡蘿卜素的蔬菜水果有南瓜、胡蘿卜、深綠色葉子蔬菜、馬鈴薯、芒果、杏、西紅柿等。

　　食物中的脂肪對胡蘿卜素吸收十分重要，吃蔬菜時一定要放一些油脂。由于肝中維生素A含量高，有的地區(qū)提倡每周給孩子吃一次肝，對預(yù)防維生素A及缺鐵性貧血很起作用。因為肝中鐵的含量也高，維生素A和鐵可以相互促進吸收和利用。

　　在確定維生素A缺乏的地區(qū)，國際通常采用普遍服用大劑量維生素A膠囊的方法。推薦服用劑量為：小于6月的嬰兒服用5萬IU維生素A1次；6—12月嬰兒服用10萬IU維生素A1次；大于12個月的兒童，每4—6月服用20萬IU的維生素A。

　　兒童大劑量服用維生素A會出現(xiàn)惡心、頭痛、嘔吐等副作用，但副作用時間短暫，一般不超過24小時。已有數(shù)十個發(fā)展中國家實施對兒童、孕婦普遍補充維生素A，并取得顯著效果。我國也已在40個貧困縣對6—36個月兒童采用大劑量維生素A補充行動，至今未發(fā)現(xiàn)明顯副作用癥狀的出現(xiàn)。

　　強化食物是糾正維生素A缺乏的直接有效而穩(wěn)妥的途徑。目前強化維生素A的食品有小麥、稻米、奶制品、茶、人造黃油、糖等。我國應(yīng)在西部地區(qū)農(nóng)村的面粉中強化維生素A，以改善我國邊遠地區(qū)維生素A缺乏狀況。

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