當(dāng)人的聽(tīng)力損失后，就不能象正常人那樣聽(tīng)清外界的聲音，也聽(tīng)不清自己講話的聲音，如果出生時(shí)就已經(jīng)耳聾（即先天性耳聾），或幼兒時(shí)學(xué)會(huì)的少量語(yǔ)言，后因傳染病或藥物中毒而引起嚴(yán)重耳聾逐漸忘記，都會(huì)導(dǎo)致聾啞。聾啞人系指先天性聾或幼年嚴(yán)重耳聾以致喪失聽(tīng)取與學(xué)習(xí)語(yǔ)言的能力，或雖已初步學(xué)會(huì)語(yǔ)言，又因耳聾重新喪失語(yǔ)言能力者，盡管他們語(yǔ)言器官和語(yǔ)言中樞是完好的。
    聾啞人不會(huì)講話，并非語(yǔ)言發(fā)聲器官有病，而是因?yàn)槁?tīng)力使聾人不能聽(tīng)到語(yǔ)言，從而失去模仿和學(xué)習(xí)語(yǔ)言的機(jī)會(huì)。因此，"聾"第一位的，而"啞"是第二位的，所以有"十聾九啞"的說(shuō)法。由此可見(jiàn)，由于一個(gè)器官的損壞，連帶了另一套器官的功能，使患者遭受了聾與啞的雙重痛苦。有些人不懂得這個(gè)道理，誤認(rèn)為舌系帶過(guò)短、扁桃體肥大是致啞的主要原因，從而要求剪斷舌系帶、切除扁桃體，顯然這是無(wú)濟(jì)于事的預(yù)防耳聾、保護(hù)聽(tīng)力、早期治聾、聾后防啞等才是防治聾啞的主要環(huán)節(jié)。要預(yù)防耳聾，必須了解耳聾的原因。耳聾分為先天性耳聾和后天性耳聾兩大類。先天性耳聾有家族性，近血統(tǒng)婚姻的父母所生子女容易發(fā)生先天性耳聾；妊娠婦女患病和藥物中毒能損害胎兒的聽(tīng)器，，而產(chǎn)生感覺(jué)－神經(jīng)性聾，如妊娠期用奎寧就可能使胎兒致聾少數(shù)先天性耳聾是由于外耳道和中耳畸形引起的。且多為傳導(dǎo)性耳聾或混合性耳聾。后天性耳聾多數(shù)是由于傳染病和藥物中毒引起的感覺(jué)－神經(jīng)性聾；產(chǎn)期的意外情況也能致聾，如早產(chǎn)、急產(chǎn)、難產(chǎn)以及休克等。慢性卡他性中耳炎、慢性化膿性中耳炎、耳硬化癥等常引起傳導(dǎo)性耳聾；某些全身性疾病（如甲狀腺功能低下）也能致聾?，F(xiàn)今，在我國(guó)必須重視梅毒性耳聾的發(fā)前不見(jiàn)古人情況，梅毒侵犯內(nèi)耳可引起感覺(jué)－神經(jīng)性聾，母親妊娠時(shí)將梅毒傳給胎兒，稱為先天性梅毒。先天性梅毒的胎兒出生后會(huì)成為聾啞兒，先天性晚期梅毒多見(jiàn)于青少年，其主要病理變化是神經(jīng)迷路炎、樹(shù)膠腫性迷路骨膜炎和骨髓炎，一般侵犯雙側(cè)內(nèi)耳，患兒不僅有聽(tīng)覺(jué)障礙，還常伴有前庭功能障礙。為了預(yù)防耳聾，應(yīng)該注意下述幾個(gè)方面：
    1．重視先天性耳聾的預(yù)防，加強(qiáng)遺傳學(xué)研究，采取優(yōu)生學(xué)措施；
    2．加強(qiáng)妊娠期婦女的保健工作，避免病毒感染、梅毒感染，防止濫用耳毒性抗生素；
    3．控制和治療可能致聾的各種傳染病，如流腦、麻疹、腮腺炎、傷寒、猩紅熱、瘧疾等；
    4．積極治療慢性卡他性中耳炎、慢性化膿性中耳炎等可能致聾的后天性耳病；
    5．對(duì)聾童的外耳道畸形及中耳畸形早期施行手術(shù)治療，增進(jìn)聽(tīng)力，提供模仿與學(xué)習(xí)語(yǔ)言的必要聽(tīng)力；
    6．有計(jì)劃地開(kāi)展幼兒和學(xué)齡前兒童的聽(tīng)力檢查，早期發(fā)現(xiàn)聽(tīng)力缺陷；
    7．對(duì)缺碘地區(qū)提供大量含碘食物，如食碘鹽，以糾正甲狀腺功能低下。
    傳導(dǎo)性聾氣導(dǎo)損失不超過(guò)60分貝，慢性卡他性中耳炎、慢性化膿性中耳炎、耳硬化癥等傳導(dǎo)性聾一般不能致聾啞，但是在傳導(dǎo)性聾的基礎(chǔ)若再有藥物中毒、暴震等因素疊加起來(lái)，則比較容易造成嚴(yán)重耳聾，從而使聾童致啞。所以，預(yù)防上述疾病和早期治療是極其重要的。

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