古代哲學家、教育家，世稱荀子。字卿，又稱孫卿，戰(zhàn)國末期趙國（今山西南部）人。先秦思想之集大成者。其家世及早年經歷不詳。只知他曾幾次游學于齊國的稷下學宮，并三為祭酒（學宮領袖），在稷下先生中被稱為“最為老師”（最受尊重的老師）。后依楚國春申君為蘭陵（今山東蒼山縣蘭陵鎮(zhèn)）令，春申君死后被解職，遂不再從事政治活動，居于蘭陵，講學著書，終老其地。司馬遷說他：“推儒、墨、道德之行事興壞，序列著數(shù)萬言而卒”。其實他是戰(zhàn)國末期儒家最后的一位大師，又評判和綜合了道、法、墨、名等百家學說，形成表里內法、禮法結合的政治觀。其學生儒法分流，浮邱伯、大毛公、張蒼和韓非皆為其著名弟子。今傳《荀子》一書，凡20卷，32篇，多為其所著，僅《大略》一下6篇，為其弟子所論述。

    在人性問題上,荀子與孟子看法相反，提出性惡論，認為人性是惡的，即：“人之性惡，其善者偽（人為）也。”否認了人的所謂先驗道德，強調通過后天的教育、環(huán)境，通過禮儀法治來改造和約束人性。因而強調教育“化性起偽”的重要作用。主張以培養(yǎng)士、君子、圣人為教育目的，“始乎為士，終乎為圣人”，以士為最低目標，以圣人為最高目標。主張用人應根據(jù)儒者的德才而任之，大才大用，小才小用，無才不用。在教育內容上，重視讀經，認為儒家諸經各有不同特點，在培養(yǎng)人才方面，亦各有不同作用，但重點應放在學《禮》上。他認為“《禮》者，法之大分，類之綱紀也”，是學習的總綱。荀子隆禮，已有重法的一面，他說：“學也者，禮法也”，把禮與法結合。在教學上，認為求知過程包括聞、見、知、行四個環(huán)節(jié)，特別強調知對行的依賴，強調學以致用，在教學原則和方法上，重視專一有恒、積漸除蔽，擇善而從，強調學思兼顧、參驗反省。尤其是強調教師的重要作用，提倡尊師，認為教師的作用關系到國家的興衰、法制的存廢、人心的善惡好壞。把教師提高到與天、地、君、親并列的地位。荀子也對教師提出了嚴格要求，認為“師術有四、而博習不與焉”，這四者就是：尊嚴而憚、（老日）艾而信、誦說而不陵不犯和知微而論，只有具備這四個條件，才可以為師。

    荀子在中國學術史和教育史上，均占有重要地位，不過因為其哲學上的唯物論和性惡論多與后儒不合，故遭貶抑。然其思想影響，則有其積極意義。

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