假如各個事實之間沒有聯(lián)系,它們就不可能構(gòu)成一段,因而為某特定的論題,才把它們組織起來,否則寫這段文章毫無意義。各句間的連貫性——即它們共同的觀點——顯然就是這段文章的中心論點。每一段文章都有一個中心論點。中心論點要么是用一些普通術(shù)語寫成的一個句子來表達(dá),并用其他句子來強調(diào),要么隱含在所有句子之中。
有效讀者應(yīng)該能立刻認(rèn)出中心論點,否則他就無法區(qū)別主要觀點和次要觀點。
當(dāng)一段文章的中心論點用一句話來表達(dá)時,這個句子通常被稱為中心句。有時,中心句很容易認(rèn)出,有時卻很難。這時候,一個合理而可靠的辦法是設(shè)問“這段文章中哪個詞或哪個短語最重要?”然后,找出最概括地論述這個詞或短語的句子。
粗粗看一眼上面的摘錄便一目了然“神經(jīng)細(xì)胞”對文章的大意極為重要。事實上,無論是整個短語“神經(jīng)細(xì)胞”還是單詞“神經(jīng)”除一個句子外,在其余四句中均有出現(xiàn),而第一句——“幾乎所右的動物都有特點相同的神經(jīng)細(xì)胞”一一做出了有關(guān)神經(jīng)細(xì)胞的最概括地表達(dá),雖然其他句子提供了重要信息,但這些信息是強調(diào)第一句(即中心句)的細(xì)節(jié)。然而其余每個句子的一般性的意思都集中地包含于中心句了。
但是,如果文章與我們想象的情景不符怎么辦?如果一段文章既悖于常理又構(gòu)思不佳,或者一段文字中有兩句以上同等重要的句子怎么辦?這兒無一定嚴(yán)格可靠的規(guī)矩可循,我們只是建議——如果你學(xué)會了意義性閱讀,那么不久你就會發(fā)現(xiàn)一段文章中沒有單純地闡明一個觀點時,為了獲取并記住作者裘達(dá)的意思,你不妨自己補上一個。