恐懼癥是以過度、持續(xù)、不適宜的恐懼為基本特征。正常兒童在發(fā)展過程中，可能對某些事物表現(xiàn)出一時(shí)性恐懼反應(yīng)，這種反應(yīng)短暫，一般隨年齡增長而消失，屬正?，F(xiàn)象。一般來說超過2年以上的持續(xù)恐懼情緒十分明顯，整天沉溺于恐懼情緒之中，無法自拔，干擾了正常的學(xué)習(xí)、生活，如“怕鬼”表現(xiàn)出“談鬼色變”，出現(xiàn)驚恐和回避反應(yīng)，伴有心跳快、呼吸快、出冷汗、面色蒼白和尿頻等癥狀，應(yīng)屬恐懼癥之列。恐懼癥有時(shí)伴有焦慮反應(yīng)和強(qiáng)迫癥狀。

  根據(jù)恐懼對象的不同，可將恐懼分為4類，即生理傷害性恐懼、自然事件恐懼、社會焦慮恐懼和其他恐懼。不同年齡兒童所恐懼的內(nèi)容不同，年幼兒童恐懼幽靈和妖怪，年齡大的兒童恐懼生理危險(xiǎn)或傷害。

  在兒童恐懼癥的預(yù)防上，要從小加強(qiáng)兒童的性格培養(yǎng)，使其有樂觀、開朗、堅(jiān)強(qiáng)的性格；提倡講科學(xué)、講道理，不要用鬼神、怪物、關(guān)黑房子等手段威嚇孩子；父母要注意自己的行為示范作用，不能無故怕這怕那。

  在治療上，宜早期治療。首先排除軀體疾病是否存在，讓患兒理解治療目的，父母參與治療，鼓勵(lì)患兒上學(xué)，加長在校時(shí)間。治療方法上，采用較為普遍的是行為療法，如示范法、認(rèn)知法、強(qiáng)化法、系統(tǒng)脫敏法、家庭治療法等。

  (1)示范療法。國外專家治療5—12歲的恐水兒童，將40名兒童分為4組：一是“參與示范組”，讓患兒看電影示范，再到游泳池中參與10分鐘的訓(xùn)練，并給予社會強(qiáng)化；二是“單獨(dú)示范組”，讓患兒看電影示范，再到游泳池邊做10分鐘游戲；三是“單獨(dú)參與組”，看無關(guān)內(nèi)容動畫片，再完成10分鐘游戲參與活動；四是“控制對照組”，看動畫片，并在游泳池邊做游戲。治療結(jié)果顯示，參與示范組療效最佳，其次是單獨(dú)參與組和單獨(dú)示范組，而控制對照組無變化?？梢姡瑓⑴c示范療法用于恐懼癥兒童的行為矯治效果較好。

  (2)認(rèn)知療法。有學(xué)者用“認(rèn)知自我控制法”治療恐黑暗兒童，入組標(biāo)準(zhǔn)是“不能獨(dú)自呆在黑房里3分鐘”。將患兒分成3組，分別讓熟悉的成人帶入控制好的黑房，記錄其滯留的時(shí)間。第一組為“能力組”，教兒童自我陳述：“我不怕黑，我有能力照顧好自己”。第二組為“刺激組”，陳述：“黑暗處是個(gè)很好玩的地方”。第三組為“控制組，陳述：“嘉麗有一盞小燈”。治療結(jié)果，第一組恐懼行為改善最大。

  (3)學(xué)?？謶职Y的快速療法。國外有學(xué)者提出一種針對急性學(xué)?？謶职Y的快速治療方法，成功率為100%，追蹤2~8年，無復(fù)發(fā)現(xiàn)象。具體做法是：

  開病人家長會，帶患兒從周一開始上學(xué)；

  保證讓患兒全天呆在學(xué)校，每日上學(xué)計(jì)劃不變；

  出現(xiàn)軀體癥狀要到放學(xué)后再由校醫(yī)處理，并反復(fù)說明恐懼只是暫時(shí)表現(xiàn)；

  在家避免長時(shí)間討論學(xué)校問題，對患兒上學(xué)給予表揚(yáng)；

  一般到周三軀體癥狀會消失，及時(shí)開家庭慶賀會表揚(yáng)患兒克服了上學(xué)困難。

  (4)系統(tǒng)脫敏法。有學(xué)者曾對一位患社交恐懼癥的女中學(xué)生實(shí)施了系統(tǒng)脫敏法。先指導(dǎo)她擬定了恐懼對象梯級表，從輕至重依次為女同學(xué)、父親、男同學(xué)、老師、陌生人等，再學(xué)習(xí)放松技術(shù)，并開始實(shí)施現(xiàn)實(shí)交往脫敏。在前3個(gè)梯級的治療較為順利，但與老師交往時(shí)，病人恐懼情緒加重，不能有效地放松，因此又回復(fù)到與男同學(xué)的交往階段；重新配合放松訓(xùn)練脫敏，待適應(yīng)后，與安全又熟悉的老師交往，再逐步過渡到任課老師與班主任；最后安排一病人不認(rèn)識的大學(xué)生與之接觸、交談，通過2個(gè)月的治療，病人社交恐懼癥的癥狀大為緩和。

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